En los veinticinco años transcurridos desde el comienzo de la pandemia del VIH/SIDA, aproximadamente 65 millones de personas en todo el mundo se han infectado con el VIH, incluyendo más de 25 millones que ya fallecieron. Si no se hace más para luchar contra la pandemia del VIH/SIDA, está en camino de convertirse en una de las peores de la historia, ya que se estima que para finales de esta década muchos más millones de personas se habrán infectado. La pandemia del VIH/SIDA representa desafíos políticos, económicos, científicos, sociales y de salud pública para las naciones de todo el mundo.

Estado de la pandemia
Se estima que para finales de 2006 39,5 millones de personas vivían con VIH/SIDA en todo el mundo. Se calcula que en 2006 se infectaron 4,3 millones de personas nuevas con el VIH y que, en el mismo año, casi tres millones de personas fallecieron por causas relacionadas con el SIDA. Las mujeres representan una proporción en aumento de gente que vive con VIH/SIDA y actualmente representan casi la mitad (48%) de los adultos de todo el mundo que, se estima, viven con el VIH/SIDA. Se calcula que la gente joven, menor de 25 años de edad, constituye la mitad de todas las nuevas infecciones por VIH en el mundo.

Según el ONUSIDA, no existe una única epidemia de SIDA a nivel mundial. Por el contrario, muchas regiones y países están experimentando diversas epidemias, algunas de las cuales permanecen en una etapa temprana. Según los índices de frecuencia del VIH/SIDA, la zona del mundo más afectada es África Subsahariana, seguida por el Caribe. Además, existe una preocupación creciente con respecto a la "nueva ola" de la epidemia que está emergiendo en zonas de Europa Oriental y Asia.

En términos generales, el acceso a los servicios necesarios continúa siendo escaso y desigual alrededor del mundo. Aunque el acceso al tratamiento antirretroviral (ARV) se ha más que cuadriplicado desde diciembre de 2003 en los países de bajos y medianos ingresos, se calcula que, hasta diciembre de 2006, solamente 28% de la gente que vive con VIH/SIDA y necesita ARV recibió el tratamiento. Esto representa 2,0 millones de los 7,1 millones de personas que, se calcula, necesitan el tratamiento antirretroviral en estos países. El acceso a los servicios de prevención también es escaso y se estima que, en los países de bajos y medianos ingresos, menos de una persona cada cinco con riesgo de infección de VIH puede acceder a ellos.

Los recursos financieros internacionales destinados a la atención del VIH/SIDA en los países de bajos y medianos ingresos han aumentado notablemente con el tiempo, pero continúa existiendo una brecha significativa. El ONUSIDA calcula que el gasto en VIH/SIDA se incrementó de US$300 millones en 1996 a US$8,3 mil millones en 2005 y se proyecta que alcance US$8,9 mil millones en 2006 y US$10 mil millones en 2007. Sin embargo, el gasto actual es insuficiente para responder a la epidemia: se proyecta que para 2006 los recursos necesarios serán de $15 mil millones, los que ascenderán a $22 millones para 2008. Sostener e incrementar los esfuerzos actuales para satisfacer las necesidades continúa siendo un desafío significativo en la lucha contra el VIH/SIDA.

Fuente

• ONUSIDA, Actualización 2006 sobre la epidemia de SIDA, diciembre de 2006
• ONUSIDA,  Datos y cifras mundiales, hoja de datos, diciembre de 2006 (.pdf)
• ONUSIDA, Informe sobre la epidemia mundial de SIDA, 2006, mayo de 2006
• OMS, Towards Universal Access: Scaling Up Priority HIV/AIDS Interventions in the Health Sector, Progress Report, abril de 2007